Τα φωσφορικά είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό για την ανάπτυξη των φυτών, το οποίο έχει ωθήσει την άνθηση της εξόρυξης φωσφορικών αλάτων παγκοσμίως. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) προβλέπει ότι περίπου 62 δισεκατομμύρια τόνοι φωσφορικών αλάτων αποθηκεύονται υπόγεια, εκ των οποίων τα 15 δισεκατομμύρια τόνοι μπορούν να εξορυχθούν. Ορισμένα άλλα φωσφορικά άλατα κατανέμονται κυρίως στην απομακρυσμένη ακτή ή συνδέονται με τοξικές ουσίες όπως το κάδμιο και είναι δύσκολο να εξαχθούν.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του USGS το 2008, έχουν εξορυχθεί 161 εκατομμύρια τόνοι φωσφορικών αλάτων παγκοσμίως. Ο ειδικός σε φωσφορικά μεταλλεύματα Stephen Jasinski δήλωσε ότι τα επόμενα πέντε χρόνια, η ζήτηση για λιπάσματα θα αυξάνεται με ρυθμό 2,5% έως 3% ετησίως. Εάν αυτός ο ρυθμός συνεχίσει να αναπτύσσεται, η παγκόσμια παραγωγή φωσφορικών μεταλλευμάτων μπορεί να διαρκέσει μόνο για περίπου 125 χρόνια, που είναι ένα σχετικά αισιόδοξο χρονικό διάστημα.
