Το φωσφορικό χρησιμοποιείται γενικά ως αποσκληρυντικό νερού σε καθαριστικά, αλλά σε ορισμένες περιοχές, τα φωσφορικά καθαριστικά ρυθμίζονται επειδή ο κύκλος άνθησης και μείωσης των φυκιών μπορεί να επηρεάσει την απόρριψη φωσφορικών αλάτων στη λεκάνη απορροής.
Στη γεωργία, τα φωσφορικά είναι ένα από τα τρία κύρια θρεπτικά συστατικά για τα φυτά και είναι το κύριο συστατικό των λιπασμάτων. Η σκόνη φωσφορικού μεταλλεύματος εξάγεται από το στρώμα φωσφόρου των ιζηματογενών πετρωμάτων. Παλαιότερα, μπορούσε να χρησιμοποιηθεί χωρίς επεξεργασία μετά την εξόρυξη, αλλά τώρα τα μη επεξεργασμένα φωσφορικά άλατα χρησιμοποιούνται μόνο για βιολογική καλλιέργεια. Γενικά, υποβάλλεται σε χημική επεξεργασία σε υπερφωσφορικό ασβέστη, υπερφωσφορικό ασβέστιο ή διόξινο φωσφορικό αμμώνιο, τα οποία έχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις από τα φωσφορικά και είναι πιο διαλυτά στο νερό, έτσι ώστε τα φυτά να τα απορροφούν γρήγορα.
Ο βαθμός λιπάσματος έχει γενικά τρεις αριθμούς: ο πρώτος αναφέρεται στην ποσότητα αζώτου, ο δεύτερος αναφέρεται στην ποσότητα φωσφορικών και ο τρίτος αναφέρεται στο αλκαλικό νερό. Έτσι, ένα λίπασμα 10-10-10 έχει 10% από κάθε συστατικό, ενώ τα υπόλοιπα είναι πληρωτικά.
Η απορροή φωσφορικών αλάτων από υπεργονιμοποιημένες γεωργικές εκτάσεις μπορεί να είναι αιτία ευτροφισμού, κόκκινης παλίρροιας και επακόλουθης υποξίας. Αυτό, όπως και τα καθαριστικά με φωσφορικά, μπορεί να προκαλέσει υποξία στα ψάρια και σε άλλους υδρόβιους οργανισμούς.
