Για παράδειγμα, τα συντηρητικά μπορούν να αποτρέψουν την αλλοίωση των τροφίμων που προκαλείται από μικροοργανισμούς, να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των τροφίμων και επίσης να έχουν ως αποτέλεσμα την πρόληψη της τροφικής δηλητηρίασης που προκαλείται από μικροβιακή μόλυνση.
Για παράδειγμα, τα αντιοξειδωτικά μπορούν να αποτρέψουν ή να καθυστερήσουν την οξείδωση και την αλλοίωση των τροφίμων, παρέχοντας σταθερότητα και αντοχή στην αποθήκευση, ενώ επίσης αποτρέπουν τον σχηματισμό δυνητικά επιβλαβών αυτοοξειδωτικών λιπιδίων.
Επιπλέον, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη του ενζυματικού και μη ενζυματικού μαυρίσματος των τροφίμων, ιδιαίτερα των φρούτων και των λαχανικών. Αυτά έχουν κάποια σημασία για τη συντήρηση των τροφίμων.
